PSICROMETRIA
Aria umida è il termine utilizzato per indicare l'aria che respiriamo e che circonda la superficie terrestre; il nome deriva dal fatto che essa è una miscela di aria secca (ossigeno, azoto e altri gas) e vapore d'acqua . Il bisogno di distinguere i componenti è indicativo della diversità dei medesimi: l'aria secca permette la vita così come la conosciamo mentre l'aria umida è responsabile di tutti quei fenomeni metereologici correlati all'umidità: nebbia, pioggia, grandine, brina, afa, ecc. (un minimo di vapore d'acqua è comunque indispensabile per la vita).
Il fenomeno della saturazione, tipico di tutte le miscele, impone un limite alla quantità di vapore d'acqua che l'aria può contenere: un componente può sciogliere solo una determinata quantità di un altro componente, una volta superata questa soglia i due restano immiscelati. Così, ad esempio, se continuiamo ad aggiungere dello zucchero al caffè contenuto in una tazzina, a un dato punto non potremo più mischiare caffè e zucchero perché abbiamo raggiunto il limite e la miscela è satura; lo zucchero in più si depositerà, immiscelato, sul fondo. La stessa cosa succede all'aria secca che potrà "sciogliere" solo una determinata quantità di vapore, quantità che dipende dalla temperatura dell'aria: tanto più la temperatura è elevata, tanto maggiore è la quantità di vapore che essa può miscelare.
Il fenomeno della saturazione permette la misura del contenuto di vapore d'acqua, attraverso la grandezza umidità relativa che esprime, in percentuale, il rapporto tra il contenuto di vapore d'acqua dell'aria nelle condizioni attuali ed il contenuto massimo che è appunto quello che la stessa aria avrebbe se fosse satura a quella temperatura. Così, un valore di umidità relativa del 10% indica un bassissimo contenuto di vapore d'acqua, mentre per contro il 100% di umidità relativa indica che l'aria è giunta a saturazione e non può più contenere altro vapore.
La correlazione fra umidità relativa, umidità specifica, temperatura a bulbo secco (tbs) e temperatura a bulbo umido (tbu) sono ben esplicati in un diagramma (diagramma psicrometrico) che potete vedere qui sotto.
Tbu: temperatura misurata con un termometro a mercurio il cui bulbo è circondato da una garza umida ed è investito da una lieve corrente d'aria. L'evaporazione dell'acqua contenuta nella garza assorbe calore dall'aria facendo misurare una temperatura più bassa di quella a bulbo umido.
Tbs: temperatura misurata con un termometro a mercurio direttamente in aria (è la temperatura che misuriamo e sentiamo tutti i giorni)
Umidità specifica: contenuto in grammi di vapor d'acqua per ogni kilogrammo di aria
Umidità relativa: rapporto percentuale tra il l'umidità specifica dell'aria e il punto di rugiada (dew point) ovvero tra l'umidità effettivamente contenuta in un Kg di aria e quella massima contenibile a determinate condizioni di temperatura e pressione. (se l'aria contiene 9gr di vapor d'acqueo e, alle stesse condizioni di pressione e temperatura, ne potrebbe contenere 19 abbiamo un umidità relativa del 42% ovvero 9/19*100)
